ความต้องการเหล็กทั่วโลกในปี 2021 คาดว่าจะเพิ่มขึ้น 4.5% ซึ่งต่ำกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้เนื่องจากการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของประเทศจีน โดยสมาคมเหล็กโลก (World Steel Association) กล่าวเมื่อวันที่ 14 ต.ค. ถึงแนวโน้มระยะสั้นของปี 2021 และ 2022.

ประเทศจีนซึ่งผลิตเหล็กดิบมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก คาดว่าสิ้นปี 2021 จะมีความต้องการลดลง 1% เหลือที่ปริมาณ 985.1 ล้านตัน ซึ่งเทียบกับแนวโน้มก่อนหน้านี้ที่จะมีการเติบโต 3% ในปี 2022 คาดว่าความต้องการเหล็กในประเทศจีนไม่ขยายตัว โดยภาคอสังหาริมทรัพย์ยังคงซบเซาตามนโยบายของรัฐบาลเกี่ยวกับการปรับสมดุลและรักษาสิ่งแวดล้อม

ในขณะเดียวกัน ความต้องการเหล็กนอกประเทศจีนคาดว่าจะกลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2021โดยเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เนื่องจากการฟื้นตัวของเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้น โดย worldsteel ได้ทบทวนการคาดการณ์แล้ว

โดยความต้องการของโลกที่ไม่รวมประเทศจีน คาดว่าจะเติบโต 11.5% ในปี 2021 อยู่ที่ 870.3 ล้านตัน และเพิ่มขึ้น 4.7% ในปี 2565 อยู่ที่ 911.3 ล้านตัน แทนที่จะเพิ่มขึ้น 9.3% ในปี 2021  เป็น 849.1 ล้านตัน และเพิ่มขึ้น 4.7% ในปี 2022  เป็น 889.5 ล้านตัน

Al Remeithi ประธานคณะกรรมการเศรษฐกิจ worldsteel กล่าวว่า “ปี 2021 ได้เห็นการฟื้นตัวของอุปสงค์เหล็กที่แข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้ ส่งผลให้มีการปรับขึ้นในการคาดการณ์ของเราทั้งหมด ยกเว้นในประเทศจีน” “กิจกรรมการผลิตที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับแรงหนุนจากความต้องการที่ถูกกักไว้เป็นปัจจัยหลัก

ประเทศที่พัฒนาแล้วนั้นทำได้ดีกว่าที่เราคาดไว้ก่อนหน้านี้ โดยมีส่วนต่างที่มากกว่าประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งสะท้อนถึงประโยชน์เชิงบวกของอัตราการฉีดวัคซีนที่สูงขึ้น และมาตรการสนับสนุนจากรัฐบาล ในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชีย แนวโน้มการฟื้นตัวถูกขัดจังหวะด้วยการกลับมาของการติดเชื้อ”

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว การล็อกดาวน์ที่ตรงเป้ามากขึ้นช่วยลดผลกระทบของคลื่นการติดเชื้อล่าสุดที่มีต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจในปี 2021 อย่างไรก็ตาม ปัญหาคอขวดของห่วงโซ่อุปทานและภาคบริการที่ชะลตัวทำให้ไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างแข็งแกร่ง มีการคาดหมายว่าภาย ในปี 2022 ปัญหาคอขวดในห่วงโซ่อุปทานจะลดลง อุปสงค์ที่ถูกกักไว้ และความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและธุรกิจที่เพิ่มขึ้น จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับโมเมนตัมในการฟื้นตัว สมาคมกล่าว

หลังจากการลดลง 12.7% ในปี 2020 ความต้องการเหล็กจะเพิ่มขึ้น 12.2% ในปี 2021 และเพิ่มขึ้น 4.3% ในปี 2022 ซึ่งแตะถึงระดับก่อนเกิดการโรคระบาด

ในประเทศกำลังพัฒนา ยกเว้นประเทศจีน เหล็กฟื้นตัวต่อเนื่องในปี 2021 โดยได้รับการสนับสนุนจากราคาสินค้าโภคภัณฑ์และการค้าระหว่างประเทศที่ฟื้นตัว

อย่างไรก็ตาม คลื่นการระบาดโควิด-19 รอบใหม่ ประกอบกับระดับการฉีดวัคซีนที่ต่ำ และการฟื้นตัวอย่างช้าๆ ในการท่องเที่ยวระหว่างประเทศเป็นข้อจำกัดของประเทศกำลังพัฒนา แต่ในปีหน้าเมื่อการฉีดวัคซีนมีความคืบหน้า สภาวะในประเทศกำลังพัฒนาก็คาดว่าจะดีขึ้น Worldsteel กล่าว